Etre serveur au café Tortoni, c'est faire partie d’une famille. Car pour y rentrer, il faut avoir des connaissances, et une fois qu’on y est, on y reste. En effet les postes de serveurs ici ne font pas l’objet d’entretiens mais se transmettent par affinité.
Depuis une quinzaine d’années également ont lieu tous les soirs des spectacles de tango dans la bodega et la salle Alfonsina. Les shows s’enchainent au plus grand plaisir des touristes.
Dans ce café, tout est d’origine: les tables recouvertes de marbre, les confortables fauteuils en cuir rouge, le bar mais aussi les vitraux au plafond.
Aux murs, des boiseries, des miroirs mais aussi une multitude de tableaux hétéroclites : photographies, dessins, peintures, dédicaces des personnalités ayant côtoyées les lieux.
Fondé en 1858 par un français portant le nom de Touan, le café Tortoni est le plus ancien d’Argentine, et incarne le typique café porteño. Son nom est celui d’un café parisien situé sur le Boulevard des Italiens, dans lequel se réunissait l’élite parisienne du 19e siècle.
L'avenue de Juillet (avenida de 9 de Julio) que nous avons déjà parcourue dans un article précédent, doit son nom à la date de proclamation de l'indépendance, le 9 Juillet 1816.
Il a fallu détruire des pâtés de maison entiers pour la percer. L'imposante ambassade de France, à son extrémité Nord, est l'un des rares bâtiments rescapés. Il s'agit de l'ancien Palais Ortiz-Basualdo.
La Place San Martin est une place réputée du centre de Buenos Aires.
Elle est très fleurie et se présente comme un havre de paix dans le brouillement de la ville. C'est ici que fut formé le régiment des grenadiers à cheval du Libertador San Martin. Aujourd'hui cette place tient son charme d'un remaniement donné par Charles Thays, le concepteur du bois de Boulogne de Paris. En contre bas de la place : la tour des Anglais cette tour a été construite avec les dons justement des résidents Britanniques de Buenos Aires lors du premier centenaire de l'indépendance du pays en 1910. Pratiquement tous les matériaux qui la constituent viennent d'Angleterre, on peut presque dire qu'elle a été "importée" de Londres.
Selon le classement établi par le journal britannique "The Gardian", c'est la deuxième plus belle librairie dans le monde. Inauguré en 1919, ce théâtre néo-classique a été transformé en librairie il y a une quinzaine d’années.
La fresque qui orne le plafond, peinte il y a près d’un siècle, est encore intacte, et surplombe de sa grandeur les balcons et la scène centrale surmontée de son rideau en velours rouge. Classée parmi les plus belles du monde, elle reçoit près d’un million de visiteurs par an, soit 3000 environ par jour. La librairie El Ateneo Grand Splendid distribue pas moins de 120 000 titres. Très diversifiés, on peut aussi bien y trouver les derniers best-sellers que des classiques de la littérature.
