Mandalay est également la ville fabriquant le plus d’objets en marbre.
Deux rues y sont entièrement consacrées. On peut y découvrir ces talentueux tailleurs.
Le plus souvent, les sculpteurs travaillent sur le bord de la route. Les apprentis (ou les sculpteurs avec peu d'expérience) façonnent le corps du Bouddha et les "maîtres" (les plus expérimentés) terminent le visage.
Vous pourrez ainsi voir dans la rue des dizaines de Bouddhas avec le corps terminé mais en attente de finalisation du visage.
La Birmanie produit le plus beau jade au monde et une grande partie de ce jade passe par le Jade Market de Mandalay.
Chaque pièce est examinée à la lampe torche de gemmologie pour contrôler la pureté, la transparence et l’existence de veinage mauve qui donne de la valeur au produit.
On trouve également de nombreux vendeurs de bétel :
le bétel, une plante grimpante d’Asie du Sud-Est dont les feuilles ont des propriétés médicinales. On les mâche en les mélangeant à d’autres ingrédients, obtenant un cocktail aux effets grisants et à la couleur rouge.
Il s’agit de morceaux de noix de bétel, mélangés à de la chaux et enroulés dans une feuille de bétel que les Birmans chiquent à longueur de journée. La couleur de leurs dents vous révèlera les consommateurs réguliers. On les trouve surtout dans les campagnes.
Campée sur ses remparts volcaniques, protégée par une enceinte défensive et plusieurs portes fortifiées, Saint-Flour sera souvent convoitée au Moyen-Âge mais finalement jamais prise.
Dans la ville haute, toutes les ruelles convergent vers la place d'Armes, où se dresse la cathédrale la plus haute d'Europe… en altitude.
L'immeuble actuel de l'Office de tourisme, a été édifié de 1892 à 1896 pour abriter à la fois la Caisse d'Epargne et l'Hôtel de ville.
Lorsque la ville achète les bâtiments du palais épiscopal en 1910 pour y installer l’hôtel de ville; la caisse d’épargne occupe alors la totalité de l’immeuble.
On trouve sur le marché tous les corps de métier liés au Jade, des négociants, des acheteurs, des tailleurs, des graveurs, des polisseurs, mais aussi des petits restaurants, des marchands ambulants.
Le jade existe dans une grande variété de qualités et de couleurs, du blanc presque transparent au noir, en passant par des bruns orangés, des mauves, et bien sûr de nombreuses nuances de vert.
La couleur la plus recherchée est un vert translucide proche de la couleur de l’émeraude : le Jade Impérial..
Vous verrez aussi dans ce marché des nonnes qui viennent chercher l'obole.
En Birmanie, on trouve des feuilles d’or en vente dans presque toutes les pagodes pour couvrir l'image de Bouddha et la pointe des pagodes.
L'or est disposé entre deux feuilles de papier de bambou, elles-mêmes placées entre des feuilles de papier de riz, le tout maintenu dans un étui de cuir, le tout est martelé durant des heures par ces ouvriers jusqu'à obtenir une feuille d'or d'une minceur extrême.
Les femmes prennent le relais défont le paquet et constituent des petits carrés de la taille réglementaire.
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