La colline sur laquelle est bâtie Montmartre est le point culminant de Paris (130 mètres) ; on accède à son sommet par funiculaire ou en empruntant un escalier de 222 marches ou par des rues pentues ....
La légende de St-Denis
Selon la légende, c'est sur la butte qu'a eu lieu le martyre de Saint-Denis. Missionnaire du pape Clément Ier, venu prêché en Gaule, il est arrêté sur ordre de l'empereur Domitien et condamné à la décapitation sur les sommets de la butte. Une fois ceci fait, Denis récupére sa tête, va la laver dans une fontaine et redescend le versant nord de la butte pour finir son chemin dans le village de Catullanum, futur Saint-Denis. D'après les historiens actuels, Saint-Denis aurait vécu son martyr à Catullanum même. Néanmoins, la légende est la plus forte et la butte prend le nom de Mont des martyrs (Mont martyrum). De là vient l'origine du mot Montmartre.
Montmartre devient alors un important centre de pélerinage consacré à Saint-Denis au Moyen-âge.