La province fertile de Battambang située au nord-ouest du Cambodge est fortement empreinte par l’agriculture.
La plaine très étendue et fertile fait la richesse de la province. Elle est partout cultivée par une population laborieuse.
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La province de Battambang, le grenier du Cambodge
Le riz est récolté trois à quatre fois par an. Les gens font sécher leur dernière récolte de riz sur le sol devant chez eux puis le mettent en sac. Des camions viennent ensuite chercher ces sacs.
Bien que les maisons Khmer aient beaucoup de styles différents, la chose en général, pour chacune d’entre elles, est qu’elles sont élevées au-dessus du sol et soutenues par des pilotis.
La petite maison sur pilotis s’élève généralement de 0,4m à 1,5m de hauteur au-dessus du sol. Le rez-de-chaussée sous la maison est utilisé comme lieu de stockage du bois de chauffage ou comme espace pour les bovins pendant la nuit.
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Selon les ressources des propriétaires de maison, les matériaux pour construire la maison sont également différents. Les nobles et les familles très riches utilisent la pierre, la brique et les tuiles. Les bâtiments en bois et en tuiles sont pour les commerçants et les riches. Pour les familles pauvres avec peu de ressources, c’est le bois et le bambou qui sont utilisés. Les plus pauvres vivent dans une cabane appelée Khtom qui est réalisée avec du petit bois et des feuilles.
C’est au bord du Lot que se trouve le village de Sainte-Eulalie d’Olt, classé parmi les plus beaux villages de France.
C’est en flânant à travers ses vieilles ruelles, étroites et tortueuses, que l’on découvre tout le charme de Sainte-Eulalie : Les demeures séculaires construites en galets du Lot et aux façades fleuries, les demeures à tourelles ou à tours d’angle.
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Autrefois nommé Lou Mouli Del Raynal (le moulin de Ste Eulalie), du XVIIème siècle, se trouve au centre du bourg. Son propriétaire y fabriquait une farine de qualité et de l'huile de noix jusqu'en 1950.
Ici l’usage du filet à plomb reste la panacée. On y retrouve aussi les techniques de pêche « à la volée » ou encore « au piège », qui consiste à contraindre les poissons à fuir vers des casiers installés plus loin en les effrayant à coups de bâtons dans l’eau.
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La pêche en rizière n’est pas une nouveauté au Cambodge - les pêcheurs savent depuis longtemps que leurs rizières sont une importante source de poissons pendant la saison des pluies.
Mais les études ont montré que le fait d’encourager les poissons à coloniser les rizières pendant la saison des pluies permet en fait d’augmenter à la fois la population de poissons et la production de riz. Les poissons se mettent à prospérer dans les rizières parce qu’ils ont accès aux importantes ressources alimentaires que constituent les insectes, attirés par le riz. Ils contribuent de fait à la protection des récoltes.
Pendant la saison des pluies, les poissons se propagent un peu partout; il est alors interdit de faire obstruction à leur passage afin que l’ensemble de la population ait accès de manière égale à cette source de protéines. Lorsque l’eau commence à baisser, les poissons utilisent des canaux naturels ou creusés par les hommes et rejoignent ainsi les « étangs de saison sèche ». Ces réservoirs d’eau restent assez profonds pendant la saison sèche pour les accueillir et peuvent être bloqués si besoin par des barrages afin de maintenir un stock de poissons suffisant.
Lorsque survient à nouveau la saison des pluies, le niveau de l’eau augmente, les poissons retournent dans les rizières, y déposent à nouveau les fertilisants naturels dont celles-ci ont besoin et viennent à nouveau se nourrir des insectes nuisibles.
C’est la conjonction de ces deux processus, qui fait que les niveaux de récolte de riz peuvent augmenter durablement.
Takéo est la capitale d’une région souvent inondée en saison des pluies, où canaux et marécages sont partout. La province dispose également d’un des plus grands fleuves du pays le Tonlé Bassac, également connu sous le nom de Rivière Rouge.
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Le Bassac est un bras (ou défluent) du Mékong qui s'en sépare à Phnom Penh (après l'île de Koh Pich), au Cambodge, peu après son confluent avec le Tonlé Sap, et coule vers le Vietnam.
Nous prenons le bateau de retour...
